50년간 신발 소재를 개발해온 화인케미칼 이성율 대표가 ‘맨발 걷기’에서 영감을 받아 새로운 워킹 슈즈 ‘누누스’를 개발했다. 투명 고무와 전도성 소재를 활용한 이 신발은 지압 효과와 맨발의 감각을 살리면서도 발을 보호한다. 이 대표는 과거 나이키, 우포스 등과의 협업을 통해 신발 소재 분야에서 독보적 입지를 쌓았으며, 누누스를 통해 건강과 기술을 접목한 도전의 결실을 보여준다. 누누스는 국내외 시장 진출을 목표로 하고 있으며, 건강한 걷기 문화를 위한 신개념 제품으로 주목받고 있다.
“맨발보다 더 맨발 같다”…신발 장인의 마지막 도전, ‘누누스’
"언제까지 일할 거냐고요? 늙어 죽을 때까지요."
이 말 한마디에 담긴 열정은 단순한 창업기를 넘어 한 사람의 ‘인생 이야기’로 다가옵니다.
화인케미칼 이성율 대표, 75세.
그는 50년간 신발 소재를 개발하고, 수많은 실패와 부도를 딛고 다시 일어섰습니다.
그런 그가 마지막으로 도전한 것은 ‘맨발 걷기용 신발’입니다.
건강에 좋다는 맨발 걷기, 하지만 현실적으로는 위험한 요소도 많죠.
유리 조각, 뾰족한 돌, 추운 날씨…
이성율 대표는 그런 불편함을 없애면서도 맨발의 장점은 그대로 살릴 수 있는 신발을 만들고자 했습니다.
그 결과물이 바로 ‘누누스’ 맨발 워킹슈즈입니다.
지압 효과를 주는 전도성 고무, 인장 강도 250㎏/㎠의 특수 투명 고무, 통풍이 되도록 설계된 운동화 끈 구조…
모든 요소가 과학과 경험에서 비롯된 혁신입니다.
무려 100여 건의 특허를 등록하며 살아온 이 대표의 철학은 “일이 곧 건강이다.”
지금도 그는 부산 금정산을 ‘누누스’를 신고 매주 등산합니다.
“맨발보다 더 맨발 같다”는 말에 가장 큰 보람을 느낀다는 그는 오늘도 또 다른 ‘한 켤레’를 꿈꾸고 있습니다.
요약
“맨발보다 더 맨발 같다”
연매출 1400억 회장님의 마지막 도전
지압 돌기 + 투명 고무 + 전도성 고무
‘누누스’, 건강과 기술을 한 켤레에 담다
인장 강도 250㎏/㎠
전차용 고무로 만든 발바닥 보호 기술!
🇰🇷 나이키도 찾던 고무 장인
75세 창업자, 특허 100개 신화
“해외 전시회, 수출도 준비 중”
맨발 워킹 문화, 세계로 간다!
‘누누스’ 같은 건강 중심 아이디어 제품이 글로벌 시장에서 성공하기 위한 전략은 무엇일까?
1. 건강 문화의 ‘맥락’ 맞추기: 시장 맞춤형 리브랜딩
- 서구 시장은 ‘맨발 걷기’ 개념에 익숙하지 않기 때문에, 제품의 ‘기능’보다 ‘효과’를 중심으로 전달해야 해요.
예: - 미국 → “Reflexology-friendly footwear for natural healing”
- 일본 → “足つぼウォーキング対応、ストレス緩和のためのフットウェア”
핵심은 각국의 건강 신념, 소비 언어에 맞는 브랜딩입니다.
2. 의료·운동 전문가와의 협업
- 물리치료사, 정형외과 전문의, 요가·필라테스 강사 등과의 임상적·상담 기반 협업을 통해 ‘기능성 제품’ 인증을 받아야 합니다.
→ 미국 FDA, 일본 후생노동성 인증 등의 건강 인증 마케팅은 필수.
3. 문화적 연관 제품군과의 콜라보 확장
- 예: 명상 앱 + 누누스 패키지 / 헬스 리조트 기프트 / 호텔 스파와 공동 프로모션
→ 단순 ‘신발’이 아닌 웰니스 경험 요소로 포지셔닝할 수 있어요.
4. 핵심 타깃 시장부터 공략: 중장년 여성 or 실버세대
- 신체 기능 회복, 다이어트, 스트레스 완화 등 ‘기능 중심 스토리’가 잘 먹히는 타깃층부터 집중 공략
- 쇼핑 플랫폼: 미국 QVC, 일본 라쿠텐, 독일 홈쇼핑 등 홈쇼핑/리뷰 기반 판매 채널과 연결 추천
고령 창업자의 사례가 한국 사회에 주는 도전 정신과 정책적 시사점은 무엇일까?
1. 고령은 끝이 아닌 ‘제2의 전성기’
- 이성율 대표처럼 “경험 + 전문성 + 창의성”이 결합된 고령 창업은 단순 생계형 자영업과 구별되는 고부가가치 창업 모델이에요.
- 은퇴 후에도 ‘축적된 기술과 통찰’을 바탕으로 지속적인 일의 보람과 사회적 공헌이 가능하다는 점을 보여줍니다.
2. 정책적 시사점 – ‘중장년 기술 창업 지원’ 체계화
- 청년 창업 위주의 정책에서 벗어나 ‘경험 기반 창업’을 위한 맞춤형 지원제도 필요
예: - 기술 창업 중장년용 인큐베이터
- 특허 기반 사업화 연계 펀드
- 연령 불문 투자 유치 플랫폼
3. 세대 통합형 창업 모델
- 노련한 기술자(예: 이 대표)와 MZ 마케팅 전문가가 팀을 이루는 세대 간 협업 창업 모델도 적극 권장해야 합니다.
→ 이런 성공 사례는 고령화 사회 속 지속가능한 일자리 전략으로서 중요한 방향성을 제시합니다.
맨발 걷기 열풍을 반영한 웰니스 제품의 다음 트렌드는 어떤 방향으로 발전할 수 있을까?
1. ‘자연 회귀’와 ‘과학 결합’의 하이브리드화
- 단순 자연주의가 아닌, 기술적 증거 기반의 자연 웰니스 제품이 늘어날 것.
예: - 지압 측정 센서가 탑재된 맨발 워킹 신발
- 바닥 압력 변화에 따라 운동량을 추적하는 웨어러블 인솔
2. 도심 속 웰니스 니즈를 반영한 TPO별 제품군 확대
- 도시형 맨발 워킹화 (아스팔트에 적합한 소재 적용)
- 사무실용 슬리퍼형 지압 신발
- 여행/휴양지에서 활용 가능한 경량 워킹슈즈
3. 정신건강과 통합한 웰니스 콘텐츠 연동
- 걸음과 연동된 명상 콘텐츠 (예: 걸음 수에 맞춘 ASMR, 호흡 조절 음악)
- 스마트폰과 연동된 ‘기분 추적 + 워킹 알림’ 앱
4. 커뮤니티 기반 확장
- ‘걷기 모임’ → ‘웰니스 챌린지’ 앱 서비스
- 동호회 중심의 리워드 시스템, 지역 축제와 연계한 브랜드 경험형 행사
정리
| 영역 | 핵심 전략 및 시사점 |
| 글로벌 성공 전략 | 각국의 건강 언어 맞춤형 브랜딩, 전문가 협업, 웰니스 경험으로 확장 |
| 고령 창업 시사점 | 중장년 기술 창업 지원 강화, 세대 통합 창업 활성화 필요 |
| 웰니스 제품 트렌드 | 기술 + 자연 융합, TPO별 제품군 다양화, 정신건강 및 커뮤니티 연동 |